DESCRIPCIÓN

Título del proyecto: Reducción de las emisiones de CO2 mediante el uso de PHB obtenido a partir de suero lácteo: demostración en el envasado de productos lácteos.
Área del proyecto: Cambio climático
Programa: Life programme - LIFE13 ENV/ES/000608 -
Coodinador del proyecto : AINIA (Spain), Miguel Alborch(malborch@ainia.es), Tel: +34 961 366 090
Participantes: AINIA, AIMPLAS, EMBALNOR and CENTRAL QUESERA MONTESINOS
Duración:  01/06/2014 – 31/07/2017
Presupuesto: 1 188 777 € (contribución de la UE: 50 %)

El proyecto WHEYPACK tiene como objetivo demostrar los beneficios medioambientales y socioeconómicos de un material de envase biodegradable, con un menor impacto ambiental en comparación con los actuales materiales de envase derivados del petróleo, a través de la reducción de gases de efecto invernadero (GEI). El material biodegradable seleccionado es el Polyhydroxybutyrate (PHB) que será obtenido a partir de un subproducto (suero de leche) que proviene de las industrias de elaboración de queso; el PHB se produce utilizando un proceso de fermentación por microorganismos.

La cantidad de suero de leche producido en Europa anualmente es muy importante, siendo un excedente de esta industria. El PHB será utilizado para la producción de envases económicos y competitivos para productos lácteos (queso). Por lo tanto, la industria que genera el suero de leche, entre otros, se convertirá en el beneficiario de los nuevos envases adaptados a las necesidades de sus productos, valorizando los excedentes de suero de leche y cerrando el ciclo, todo ello desde la perspectiva del análisis de ciclo de vida.

El proyecto WHEYPACK quiere demostrar que la huella de carbono del proceso de fabricación de envases de PHB es menor que la de los procesos actuales de fabricación de PP. Para lograr esto, el proyecto WHEYPACK ha sido dividido en dos procesos principales: proceso de fermentación para la obtención de material de PHB a partir de suero de leche y el proceso de inyección del biopolímero para la obtención de envases de alimentos.

En lo que respecta al proceso de fermentación, el objetivo del proyecto WHEYPACK es demostrar que la producción de PHB a partir de suero de leche tiene una huella de carbono más bajo que el actual proceso para la producción de plásticos a partir de fuentes fósiles (no renovables). Además, el proyecto WHEYPACK demostrará que este proceso es a la vez económica y ecológicamente eficiente y se puede utilizar como una alternativa para la valorización del suero de leche para toda la industria de alimentos lácteos Europea.

En lo que respecta al proceso de inyección, el alcance de proyecto WHEYPACK es demostrar que los procesos actuales de fabricación de envases plásticos se pueden utilizar también para la obtención de envases con biopolímeros sin aumentar la huella de carbono de todo el proceso.

En resumen, primero el proyecto WHEYPACK generará PHB a partir de suero por medio de un proceso fermentativo. En segundo lugar, el PHB se modificará con diferentes aditivos con el fin de obtener un PHB que pueda ser procesado mediante las mismas tecnologías que los plásticos derivados del petróleo. Entonces, se producirán bandejas de PHB mediante la tecnología de moldeo por inyección. Finalmente, la aplicación para el envasado de alimentos de las bandejas de PHB generadas será validada con queso. Por lo tanto, WHEYPACK proyecto puede considerarse como un proyecto circular, debido a que el generador de suero de leche (industria quesera) se convertirá en el beneficiario del nuevo envase de PHB, adaptado a las necesidades de sus productos.

El proyecto se esta desarrollando como una colaboración transnacional entre España y Portugal, con un equipo de trabajo multidisciplinar con gran experiencia en tecnologías de los alimentos y productivas, tecnologías de bioprocesos, microbiología, análisis físico-químico, tecnologías de polímeros y envasado de alimentos.